الشاي السيلاني مشهور في جميع أنحاء العالم. سيلان هو الاسم الاستعماري لجزيرة صغيرة في المحيط الهندي، تُعرف الآن باسم سريلانكا. تشتهر الجزيرة الاستوائية بشواطئها الجميلة، بل وأكثر من ذلك بكرم ضيافتها الدافئ والترحيبي.

عندما يتعلق الأمر بالشاي، تعد الجزيرة من بين الدول الرائدة في إنتاج الشاي حيث تتميز بمجموعة متنوعة من أنواع الشاي ذات المذاق والرائحة المختلفة. ويرجع هذا إلى العوامل المختلفة في البيئة التي يزرع فيها الشاي، بما في ذلك مستوى الارتفاع ونوع التربة والمناخ.

نبذة مختصرة عن تاريخ الشاي السيلاني

كانت سريلانكا في الأصل دولة منتجة للقهوة، ولكن مفاجأة القدر، أو الطبيعة في هذه الحالة، في شكل فطر، أدت إلى القضاء على محاصيل القهوة في عام 1869. ولم يكن أمام أصحاب العقارات خيار سوى تنويع المحاصيل إلى محاصيل أخرى.

وصل أول نبات شاي إلى سريلانكا من الصين وتم زرعه في الحدائق النباتية في بيرادينيا. في عام 1867، زرع جيمس تايلور 19 فدانًا من الشاي في عقار يُعرف باسم لوليكونديرا في كاندي. في عام 1872، بدأ مصنعًا للشاي مجهزًا بالكامل في نفس العقار وفي نفس العام أجرى أول عملية بيع للشاي في كاندي. في العام التالي 1873، تم إجراء أول عملية بيع دولية للشاي. تم إرسال 23 رطلاً من الشاي إلى مزاد في لندن.

بحلول نهاية عام 1899، تجاوزت مساحة الشاي 400 ألف فدان. وشهدت تلك الفترة وصول هنري راندولف ترافورد إلى سريلانكا، الذي قام بشراء مزارع البن التي كانت خارج الخدمة. وبفضل معرفته الواسعة بالشاي، عُرف بأنه رائد في صناعة الشاي في سريلانكا.

زاد إنتاج الشاي في البلاد واستمر في الازدياد مع زيادة الصادرات، حتى أصبح الشاي السيلاني اسمًا مألوفًا في جميع أنحاء العالم لجودته ومذاقه.

أنواع الشاي السيلاني

تعد سريلانكا موطنًا لأكثر من 188000 هكتار من الأراضي المزروعة بالشاي. ويشتهر مذاق الشاي وثرائه على مستوى العالم، وذلك نتيجة للعناية والتفاني اللذين يبذلان في صنع الشاي.

هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الشاي يتم تصديرها إلى خارج البلاد، وهي الشاي السيلاني الأسود والشاي السيلاني الأخضر والشاي السيلاني الأبيض المعروف أيضًا باسم Silvertips.

طعم الشاي حسب المنطقة

يتمتع الشاي السيلاني بمذاق فريد يميزه عن غيره من البلاد. كما تختلف المذاق والخصائص المميزة من منطقة إلى أخرى. ويرجع هذا إلى اختلاف المناخات والارتفاعات الموجودة في المناطق المختلفة التي يزرع فيها الشاي.

المحافظة الوسطى

يُزرع الشاي من هذه المنطقة في نوارا إيليا وكاندي. يُزرع شاي نوارا إيليا على ارتفاع 6200 قدم فوق مستوى سطح البحر ويتميز بصفات فريدة من نوعها مقارنة بالشاي المزروع في مستويات أقل. تؤدي الارتفاعات العالية ودرجات الحرارة المنخفضة إلى نمو شجيرات بطيئة ذات أوراق صغيرة تتحول إلى لون برتقالي عند ذبولها. تكتسب أوراق الشاي لونًا أصفر مخضرًا وتنتج شايًا شاحب اللون.

الشاي الكاندي هو شاي ينمو في منتصف العمر ويشتهر بنكهاته. يأتي الشاي بدرجات قوة وأنماط مختلفة، اعتمادًا على الارتفاع. الشاي الذي ينمو في مناطق منخفضة الارتفاع له أوراق أكبر ونكهة أقوى، في حين أن الشاي الذي ينمو في مناطق مرتفعة الارتفاع له أوراق أصغر ونكهة أخف. الشاي من كاندي له نكهات نحاسية زاهية وكمية لا بأس بها من القوة والجسم.

مقاطعة أوفا

يتميز شاي منطقة أوفا بطعمه المميز ويستخدم غالبًا في الخلطات. ينمو الشاي على ارتفاع يتراوح بين 3000 و5000 قدم. يأتي الشاي المنتج في هذه المنطقة من مزارع في باندارويلا وبادولا وهابوتالي. الأوراق المنتجة تكون أكثر اسودادًا بسبب الذبول مقارنة بأوراق الشاي في المناطق الأخرى. النكهات المميزة هي نتيجة للظروف الجوية في المنطقة. تنتج المنطقة كمية كبيرة من الشاي الأخضر.

المحافظة الجنوبية

تُعرف هذه المنطقة بأنها منطقة الشاي المنخفض الارتفاع، حيث يبلغ ارتفاعها 2000 قدم فوق مستوى سطح البحر. وتؤدي التربة والارتفاع المنخفض إلى نمو شجيرة الشاي بسرعة في هذه المنطقة، كما أن الأوراق التي يتم إنتاجها طويلة وتتحول إلى اللون الأسود الشديد عند ذبولها. والظروف الجوية دافئة وجافة في المنطقة، ونتيجة لذلك فإن الشاي له لون عنابي. والنكهة شعيرية والروائح مميزة للغاية.

مقاطعة ساباراجاموا

تختلف أنواع الشاي في هذه المنطقة قليلاً عن أنواع الشاي في المنطقة الجنوبية. ويرجع هذا إلى اتساع نطاق الارتفاع وتنوع المناخ في المنطقة. والشاي المنتج يشبه الشاي في المنطقة الجنوبية، فهو سريع النمو وطويل الأوراق وأسود اللون عندما يذبل. والشاي الناتج مشابه في المظهر أيضًا، فهو بني مصفر غامق مع لمحة من اللون الأحمر. وفي مواسم الجفاف، ينتج الشاي الناتج ظلًا أفتح. ويأتي الاختلاف في الرائحة، التي تختلف تمامًا عن شاي الجنوب، حيث توجد لمحة من الكراميل الحلو والرائحة ليست قوية تمامًا. ومع ذلك، فإن نكهة وطعم شاي سيلان من هذه المنطقة أقوى إلى حد ما.

الفوائد الصحية للشاي السيلاني

هناك عدد لا يحصى من الفوائد الصحية لشرب كوب من الشاي السيلاني.

الصحة في كوب من الشاي الأسود السيلاني

من المعروف أن مذاق الشاي الأسود السيلاني ولونه وفوائده الطبيعية يوفر العديد من الفوائد الصحية. ومن المعروف أن مضادات الأكسدة الموجودة في الشاي بالإضافة إلى كمية الكافيين القليلة فيه تساعد في تعزيز صحة الجهاز المناعي. ومن المعروف أيضًا أنه يساعد في الدفاع ضد السرطان وأمراض القلب لأنه يساعد في خفض مستويات الكوليسترول والحد من الجذور الحرة في الجسم. كما أنه يساعد في اليقظة العقلية والحد من التوتر.

الصحة في كوب من الشاي الأخضر السيلاني

من المعروف أن الشاي الأخضر يحتوي على مضادات الأكسدة أكثر من الشاي الأسود، مما يعني أن الفوائد الصحية لهذا الشاي أكثر وضوحًا. يزيد الشاي الأخضر من عملية التمثيل الغذائي، مما يساعد على حرق الدهون غير المرغوب فيها وغير الصحية في الجسم. صحة الفم هي مجال آخر يساعد فيه الشاي الأخضر، حيث يستفيد من الشاي رائحة الفم الكريهة والتهاب الحلق وأمراض اللثة. وظائف المخ والذاكرة هي أيضًا مجالات تستفيد من الشاي الأخضر.

الصحة في كوب من الشاي السيلاني الأبيض (سيلفر تيبس)

الشاي الأبيض، المعروف باسم Silvertips، يحتوي على أقل كمية من الكافيين في تركيبته. كما يخضع لأقل قدر من المعالجة وبالتالي يحتفظ بمعظم العناصر الغذائية الخاصة به ويعتبر أكثر أنواع الشاي صحة. ومن المعروف أن الشاي الأبيض يحسن الصحة العقلية ومن المعروف أنه يقلل من التوتر والقلق بينما يساعد في تهدئة الأعصاب ومنع الاكتئاب. ومثل الشاي الأخضر، من المعروف أيضًا أنه يساعد في خفض نسبة الكوليسترول وخفض نسبة السكر في الدم وبناء عظام أقوى ومحاربة الفيروسات والبكتيريا في الجسم.

كيفية تحضير كوب مثالي من الشاي الأسود

عندما يتعلق الأمر بالشاي الأسود، فهو تقليدي وكلاسيكي  تعتبر قهوة Supreme Ceylon Single Origin مثالية لأي مناسبة، كما أن تحضيرها بسيط وسهل.

1. إغلي الماء في غلاية.
2. أضف كيس شاي واحد إلى الكوب وأضف إليه الماء الساخن.
3. اتركها لتتخمر لمدة 3-5 دقائق
4. أضف العسل أو السكر حسب الرغبة.